現在進行中の研究

研究室では、伝統構法で使える制震ダンパーをメーカーと共同開発しているという。「これまで、地震時の変形が大きい伝統構法で使えるダンパーはなかった。また、壁が少ない伝統構法の建物では、補強部材は床下や天井裏に取り付けなくてはならない。その点でも工夫が必要だ」と、須田教授は話す。研究室では、震動台実験などをしながら、剛性が低く、地震の揺れを吸収できるダンパー開発を進めている。
また須田研究室では、各地の特色ある木造建物を調査して、構造的なアドバイスを行ってもいる。能登半島中部に位置する輪島市黒島地区重要伝統的建造物群保存地区では、2021年度に構造調査が勧められた。今年度は、これまで調査が及んでこなかった土蔵に着目。目下土蔵3棟を調査中で、年度内に構造評価までを目指しているという。
「土蔵の全数や被害状況が明らかでなく、地域全体の面的な調査が必要だ。土蔵は敷地の奥にあり、住民の協力が必須。まず3棟の調査をしてから住民に説明会をして、悉皆調査につなげたい。また黒島地区に合った改修方法が提案できたらいい」と須田教授は考えている。

材料の研究

須田教授は、現在、木造耐震という視点から「材料」という新たなテーマにも取り組んでいる。
伝統構法に用いられる土壁は、地震時に壊れることでエネルギーを吸収する。しかし、崩れ落ちた後の処理が非常に大変だという。須田研究室では「崩れ落ちない壁をつくれないものか」という発想から、接着剤メーカーと共同研究を行なっているそうだ。
また、近代木造建築におけるコンクリート基礎の補強方法にも取り組む。丹後半島の与謝野町旧加悦庁舎は、昭和初期の木造建築で、日本の伝統技術と西洋からの建築技術が合わさって造られた。須田研究室で調査してみると、木部などは手の込んだ作りであるのに対し、基礎のコンクリートは非常に質が悪いことが判明した。このような建物が、他にも周囲に残されていることも分かった。
須田教授は、この質の悪いコンクリートを「低強度コンクリート」と名付け、ここ5年間ほど補強方法を探求している。「当時手に入る技術で一生懸命作られたものだが、質が悪く、構造安全性を考えれば改善しなければならない。まず実験をするには試験体が必要で、その質の悪い低強度コンクリートの試験体を作るのが難しく、3年程かかった。補強方法について、例えば、どれだけ増し打ちするとどれだけ圧縮強度が増えますとかなど、定量的に評価できるようにしたい」と須田教授は考えている。

常なる問題意識を

卒業課題は論文だ。調査や実験には研究室全員で参加し、その後、希望者が成果を卒論などにまとめるという。「学生にはあまり口出ししない。手取り足取り教えるのは、本質として違うなという思いがある。最終的に卒論がある完成度に達しなかったとしても、自分で考えて取り組むということを重視したい」と須田教授は話す。
「工学技術者は常に問題意識を持つことが大切。なので学生には、常に頭の中にクエスチョンマークをもちなさい、と言っている。年々、目的意識が薄くなっているのを感じる。本来大学では、自分で問題意識をもって取り組むことが望ましい。それを我々がサポートする環境でありたい」と、須田教授は母校をへの思いを語った。